목차
자동차 냉각수와 부동액의 역할
냉각수(부동액) 교체 주기, 언제 해야 할까?
냉각수 보충 방법: 잘못하면 큰 고장!
냉각수 보충 시 주의해야 할 물
극박한 상황에서의 냉각수 대처법
어떤 부동액을 사용해야 할까?
냉각수 부족 시 나타나는 증상
FAQ
자동차 냉각수와 부동액의 역할
자동차 엔진은 주행 중 엄청난 열을 발생시킵니다.
이 열을 효과적으로 식혀주지 않으면 엔진 과열로 인해 심각한 손상을 입을 수 있습니다. 냉각수는 엔진 내부의 열을 흡수하여 외부로 방출하는 중요한 역할을 합니다.
단순히 물을 넣는다고 생각하기 쉽지만, 우리나라처럼 겨울철 기온이 영하로 떨어지는 곳에서는 물이 얼어붙어 엔진과 라디에이터에 동파 및 파손을 일으킬 수 있습니다.
이를 방지하기 위해 물과 부동액을 혼합하여 사용합니다.
일반적인 혼합 비율은 1:1이며, 이 경우 영하 25도에서도 얼지 않습니다.
하지만 부동액을 너무 많이 넣으면 오히려 열 방출 능력이 떨어지므로 적절한 비율을 유지하는 것이 중요합니다.
냉각수(부동액) 교체 주기, 언제 해야 할까?
냉각수는 영구적으로 사용할 수 있는 소모품입니다.
차량 제조사 및 냉각수 종류에 따라 권장 교체 주기가 다릅니다.
일반적으로 국산 승용차의 경우 4년 또는 40,000km마다, 수입차는 5~6년 또는 100,000km마다 교체를 권장합니다.
고성능 차량이나 튜닝 차량은 2~3년 또는 30,000km로 더 짧은 주기를 권장하기도 합니다.
냉각수는 크게 일반 부동액(Green)과 롱라이프 부동액(LLC, 빨강 또는 파랑)으로 나뉩니다.
일반형은 2~3년 후 교체가 필요하며, 롱라이프형은 최대 10년까지 사용 가능합니다.
또한, 친환경 냉각수도 등장하고 있으며, 사용 용도에 따라 희석형과 무희석형으로 구분됩니다.
냉각수 보충 방법: 잘못하면 큰 고장!
여름철 폭염이나 장거리 운행 시에는 냉각수 소모량이 늘어날 수 있습니다.
냉각수 보충은 비교적 간단하지만, 잘못된 방법으로 진행하면 차량 순환 계통에 문제가 발생할 수 있으므로 정확한 방법을 아는 것이 중요합니다.
보충 시에는 반드시 차량이 충분히 식은 상태에서 보닛을 열고 냉각수 탱크의 MIN과 MAX 표시를 확인해야 합니다.
부족한 만큼만 보충하되, 만약 냉각수 경고등이 점등되었다면 이는 엔진 온도가 매우 높다는 신호이므로 즉시 점검이 필요합니다.
빨간색 경고등은 117~123도의 고온을, 파란색 경고등은 온도가 지나치게 낮음을 의미합니다.
절대 엔진이 뜨거울 때 냉각수 캡을 열지 마세요! 뜨거운 냉각수가 분출될 위험이 있습니다.
냉각수 보충 시 주의해야 할 물
냉각수 보충 시 아무 물이나 사용하면 안 됩니다.
하천수, 지하수, 심지어 깨끗한 생수조차도 물속에 포함된 미네랄 성분이 부동액과 결합하여 침전물을 생성하고 냉각 시스템에 문제를 일으킬 수 있습니다.
따라서 가장 좋은 방법은 약국에서 판매하는 증류수를 사용하는 것입니다.
증류수가 없을 경우, 정수기 물이나 끓여서 식힌 수돗물을 사용할 수 있으나, 수돗물 역시 불순물이 포함될 수 있으므로 가급적 증류수 사용을 권장합니다.
극박한 상황에서의 냉각수 대처법
부동액을 준비하지 못한 상황에서 엔진 과열 경고등이 켜졌다면, 급한 대로 물만 먼저 주입할 수 있습니다.
다만, 이때 얼마만큼의 물을 채웠는지 반드시 메모해 두어야 합니다.
응급 조치 후에는 해당 용량만큼 부동액을 추가로 보충하여 물과 부동액의 적정 비율을 맞춰주는 것이 겨울철 동파 사고를 예방하는 데 중요합니다.
어떤 부동액을 사용해야 할까?
냉각수 보충 시에는 차량에 맞는 규격의 부동액을 사용해야 합니다.
일반적으로 차량 제조사에서 권장하는 색상(녹색, 파란색, 빨간색 등)과 규격의 부동액을 사용하는 것이 좋습니다.
만약 희석형 부동액을 사용할 경우, 정제수와 1:1 비율로 희석하여 사용해야 합니다.
무희석형의 경우 그대로 주입하면 됩니다.
냉각수 부족 시 나타나는 증상
냉각수가 부족하면 엔진 온도가 급격히 상승하며 계기판에 온도 경고등이 점등됩니다.
이 외에도 히터 작동 불량, 시동 후 엔진 부조화, 연비 저하, 냉각수 누수 흔적 등이 나타날 수 있습니다.
이러한 증상은 차량 과열의 징후이므로 즉시 점검이 필요합니다.
냉각수 색상이 탁하거나 이상한 냄새가 난다면 단순 보충이 아닌 전체 교체가 필요할 수 있습니다.
이는 냉각수 성능 저하나 부식 발생의 신호일 수 있습니다.
자주 묻는 질문
냉각 기능 외에 부식 방지 성분이 없어 엔진 손상의 원인이 될 수 있습니다.