목차
손목터널증후군이란 무엇일까요?
손목터널증후군의 주요 증상은 무엇인가요?
어떤 사람들이 손목터널증후군에 더 취약할까요?
손목터널증후군 진단은 어떻게 이루어지나요?
손목터널증후군 치료 방법은 무엇이 있나요?
손목터널증후군 예방을 위한 생활 습관
FAQ
손목터널증후군이란 무엇일까요?
손목터널증후군은 손목에 있는 좁은 통로인 손목터널을 지나는 정중신경이 여러 가지 원인으로 인해 눌려서 발생하는 질환이에요. 우리 손의 감각과 움직임을 담당하는 정중신경은 손목터널을 지나 손바닥으로 뻗어나가는데, 이 통로가 좁아지거나 내부 압력이 높아지면 신경이 압박을 받게 되는 거죠. 마치 꽉 막힌 수도관처럼 신경이 제 기능을 못하게 되는 거예요.
이러한 신경 압박은 손의 감각 이상, 통증, 근력 약화 등을 유발하며, 일상생활에 상당한 불편을 초래할 수 있어요. 통증과 저림 증상이 주로 엄지, 검지, 중지, 그리고 약지 절반에 나타나는 것이 특징인데, 때로는 팔 전체로 퍼지기도 하여 다른 질환으로 오해하기 쉽답니다.
손목터널증후군의 주요 증상은 무엇인가요?
손목터널증후군의 가장 흔하고 특징적인 증상은 손끝, 특히 엄지, 검지, 중지 손가락과 약지 손가락의 절반에서 느껴지는 저리고 시큰거리는 통증이에요. 이러한 증상은 밤에 더 심해지는 경향이 있어서 잠을 설치게 만드는 주범이 되기도 하죠. 아침에 일어났을 때 손이 붓고 뻣뻣한 느낌이 들거나, 손에 힘이 빠져 물건을 자주 떨어뜨리는 경우도 있어요.
또 다른 중요한 증상으로는 감각 저하를 들 수 있어요. 손가락 끝이 무뎌진 느낌이 들거나, 마치 전기 통하는 듯한 찌릿한 느낌을 받을 수도 있습니다. 이러한 감각 이상은 손을 오래 사용하거나 특정 동작을 반복할 때 더욱 두드러지게 나타날 수 있어요.
어떤 사람들이 손목터널증후군에 더 취약할까요?
손목터널증후군은 특정 직업군이나 생활 습관을 가진 사람들에게 더 흔하게 나타나는 경향이 있어요. 특히 컴퓨터 키보드나 마우스를 장시간 사용하는 직장인, 미용사, 요리사, 악기 연주자처럼 손목을 반복적으로 사용하거나 과도하게 굴리는 직업을 가진 분들이 위험군에 속합니다. 이러한 반복적인 동작은 손목터널 내부의 압력을 높여 신경을 자극하기 쉬워요.
또한, 여성에게서 남성보다 더 흔하게 발생하는데, 이는 여성의 손목터널이 상대적으로 좁기 때문이라는 분석이 있어요. 임신이나 폐경기 동안 호르몬 변화도 증상 발현에 영향을 줄 수 있다고 합니다. 비만, 당뇨병, 갑상선 기능 저하증, 류마티스 관절염 등 특정 질환을 앓고 있는 경우에도 손목터널증후군 발병 위험이 높아집니다.
손목터널증후군 진단은 어떻게 이루어지나요?
손목터널증후군을 진단하기 위해서는 먼저 환자의 증상을 자세히 듣는 것이 중요해요. 언제부터 증상이 시작되었는지, 어떤 상황에서 악화되는지, 통증의 양상은 어떤지 등을 상세히 파악하죠. 의사는 직접 손목 부위를 만져보거나 특정 동작을 유도하여 증상을 확인하기도 해요. 예를 들어, 손목을 꺾거나 누르는 등의 동작으로 신경 압박을 유발하는지 살펴보는 것이죠.
필요하다면 좀 더 객관적인 진단을 위해 신경전도 검사나 근전도 검사를 시행할 수 있어요. 이러한 검사는 신경이 얼마나 손상되었는지, 신경 신호 전달 속도는 어떤지를 측정하여 진단에 도움을 줍니다. 때로는 초음파나 자기공명영상(MRI) 검사를 통해 손목터널의 구조적인 이상이나 신경 압박 원인을 더 명확히 파악하기도 합니다.
손목터널증후군 치료 방법은 무엇이 있나요?
손목터널증후군 치료는 증상의 심각도와 원인에 따라 달라져요. 초기에는 비수술적 치료를 우선적으로 고려하는데, 가장 기본적인 방법은 손목 사용을 최소화하고 휴식을 취하는 것이에요. 통증과 염증을 줄이기 위해 소염진통제와 같은 약물을 복용하거나, 경우에 따라서는 스테로이드 주사를 손목터널에 직접 주사하기도 합니다.
증상이 심하거나 비수술적 치료로 호전되지 않는 경우에는 수술적 치료를 고려하게 됩니다. 수술은 주로 손목터널을 넓혀서 신경 압박을 풀어주는 방식으로 진행되는데, 내시경을 이용한 최소 침습 수술이나 일반적인 개방 수술 방법이 있습니다. 수술 후에는 회복 기간 동안 적절한 재활 치료를 병행하는 것이 중요해요.
손목터널증후군 예방을 위한 생활 습관
손목터널증후군을 예방하기 위해서는 무엇보다 평소 손목을 무리하게 사용하지 않는 것이 중요해요. 컴퓨터 작업 시에는 손목을 곧게 펴고 타이핑하며, 마우스를 사용할 때도 손목이 꺾이지 않도록 주의해야 합니다. 작업 중간중간 충분한 휴식을 취하고, 손목 스트레칭을 꾸준히 해주는 것이 좋아요. 손목을 부드럽게 돌리거나, 주먹을 쥐었다 폈다 하는 간단한 동작만으로도 도움이 됩니다.
또한, 손목에 압력이 가해지는 자세를 피하는 것이 좋습니다. 무거운 물건을 들거나 손목을 비트는 동작을 반복적으로 하는 것도 좋지 않아요. 생활 습관 개선과 함께 건강한 식습관을 유지하고, 적정 체중을 관리하는 것도 중요합니다. 비만은 전반적인 신체에 부담을 줄 뿐만 아니라, 신경 압박의 위험을 높일 수도 있기 때문입니다.
